手肘外側痛是網球肘嗎？成因、自我判斷與就醫時機

重點整理

• 網球肘的正式病名是肱骨外上髁炎，疼痛點在手肘外側骨頭突起處，範圍約一個拇指寬。
• 研究文獻已把它歸類為肌腱退化（tendinosis）而非單純發炎；病理檢查在慢性個案中找不到典型發炎細胞。
• 好發於需反覆使用手腕出力的族群：長時間電腦工作者、搬運工、廚師、家庭主婦、園藝工作者，不限於打球的人。
• 最容易察覺的日常變化是握力下降——擰毛巾、提袋子、握杯子時使不上力。
• 保守治療無效達 6 至 12 個月時，臨床上才會評估手術介入。
• 出現手麻、指頭無力、夜間痛醒，或疼痛從頸部延伸下來，代表可能不是單純的肌腱問題，應由醫師鑑別。

手肘外側痛的位置到底在哪裡？

在手肘外側摸到的那顆骨頭突起，解剖學上叫肱骨外上髁。負責把手腕往上翹的伸腕肌群，全部匯集成一條總肌腱附著在這裡。

所以每一次你把手腕往上翹、握緊東西、或是轉動門把，張力都會集中到這一點。網球肘的痛，就痛在這條肌腱與骨頭的交界。

示意圖，非解剖比例。

網球肘是發炎還是退化？

這個問題值得單獨講，因為答案在過去二十年變了，而多數人的認知還停在舊版本。

「肱骨外上髁炎」這個名字，來自早期認為它是肌腱發炎。但後來的病理研究發現，慢性個案的組織切片裡找不到典型的發炎細胞，看到的是膠原纖維排列紊亂、微血管增生這類退化性變化，因此文獻改稱它為 tendinosis（肌腱退化）。疼痛的來源被認為與麩胺酸、P 物質等神經化學物質有關，而不是發炎反應本身。

值得注意的是，台灣的醫院衛教資料目前仍多以「肌腱發炎」來說明，這不是錯誤，而是為了讓民眾容易理解而保留的慣用說法。兩者並不衝突：急性期確實可能有發炎反應，慢性期則以退化變化為主。

為什麼這件事重要？因為它決定了兩件實際的事——純粹休息不一定會好，以及一味追求「消炎」可能抓錯方向。多數復健科的衛教都強調，做對運動比單純休息更關鍵。

在家可以怎麼初步判斷？

以下三個動作是臨床理學檢查的簡化版。它們只能幫你決定要不要進一步就醫，不能取代診斷。

三個動作任一項誘發手肘外側疼痛，就值得進一步檢查。

1. 按壓
   用另一手的拇指按壓手肘外側骨頭突起處。局部壓痛是最常見的表現之一。
2. 翹手腕抵抗
   手掌向下平伸，手腕用力往上翹，同時用另一手在手背上施加阻力。伸腕肌群出力時，張力會集中到外上髁。
3. 擰毛巾
   雙手擰乾一條濕毛巾。握力下降或刺痛，是日常生活中最容易察覺的變化。

哪些情況不是網球肘？

手肘外側痛不等於網球肘。下列情況的處理方向完全不同，需要醫師鑑別：

• 痛的同時手指發麻——可能是頸椎神經根或橈骨神經受到壓迫，問題不在肌腱。
• 痛在手肘內側——那是另一個位置（高爾夫球肘），受累的是屈腕肌群。
• 關節腫脹、發熱、活動角度明顯受限——需要排除關節本身的發炎或感染。
• 疼痛從頸肩一路延伸到手肘——比較像是轉移痛，源頭可能在頸部。

什麼情況應該停止自我照護、直接就醫？

就醫科別以復健科為主，骨科也可以。臨床上若保守治療持續 6 至 12 個月仍無效，才會進一步評估手術。

外用照護能做到什麼、做不到什麼？

這一段是藥師角度的誠實說明。

換句話說，如果你的手肘外側痛確實是肌腱負荷累積造成的，外用產品是輔助，不是解法。真正改變病程的是減少誘發動作、調整工作姿勢，以及在專業指導下的漸進式訓練。

如果你的症狀落在上一段的就醫警訊裡，任何外用產品都不該是你的第一選擇，先去看醫生。

參考來源

• 臺北榮民總醫院玉里分院物理治療室，〈網球肘〉衛教資料
• 長庚醫療財團法人運動醫學中心，〈手肘肌腱炎（網球肘）〉衛教手冊
• 臺北榮民總醫院護理部健康 e 點通，〈網球肘之照護〉
• 衛生福利部桃園醫院，〈網球肘如何緩解？物理治療師：做對運動比休息重要〉
• Nirschl RP, Ashman ES. Tennis elbow: blending basic science with clinical practice. PubMed PMID: 16713862
• 勞動部職業安全衛生署，《人因性危害預防計畫指引》